Les glinides abaissent le taux de sucre sanguin et stimulent ainsi le pancréas à produire plus d'insuline. Ils agissent plus rapidement, mais la durée d'action est plus courte qu'avec les sulfamidés hypoglycémiants.
Le médecin peut prescrire des glinides en cas de diabète de type 2 ou diabète de la maturité.