Oestrogenen zijn vrouwelijke geslachtshormonen. Ze spelen een rol bij de ontwikkeling tijdens de puberteit, tijdens de menstruatie en tijdens de zwangerschap. Er bestaan ook synthetische analogen die als geneesmiddel gebruikt kunnen worden. Tijdens de menopauze daalt de productie van het oestrogeen. Dit heeft zijn gevolgen voor o.a. het botweefsel dat door oestrogeen beschermd werd.

Oestrogenen kunnen toegepast worden in contraceptieve pillen. Deze worden gecombineerd met progestogenen (ander vrouwelijk hormoon) om de eisprong en bijgevolg ook een bevruchting te verhinderen.

Oestrogenen kunnen ook tijdens de menopauze worden voorgeschreven om de ongemakken te verlichten en om het risico op botontkalking en breuken  te verminderen. Deze homonale substitutie therapie is echter niet zonder risico's (borstkanker), de risico's vergroten zelfs als de hormonen gedurende een langere periode gebruikt worden. Daarom zal de arts voor elke vrouw individueel overwegen of hormonale substitutie kan of mag toegepast worden.