Lokale anesthetica of plaatselijke verdovingsmiddelen remmen de vorming en overdracht van elektrische prikkels in de zenuwen. Hierdoor voel je minder of geen pijn op de behandelde plaats. Lokale anesthetica worden gebruikt bij kleine ingrepen onder "lokale verdoving", d.w.z. enkel op de plaats waar verdoofd moet worden. Soms wordt ook een groter gedeelte van het lichaam verdoofd bij bijvoorbeeld een pijnlijke bevalling (epidurale anesthesie). Deze lokale anesthetica worden vaak aan inspuitingen met andere geneesmiddelen (bijv. corticosteroïden) toegevoegd om de pijn te verzachten.

Lokale anesthetica kunnen ook op de huid of slijmvliezen toegepast worden in de vorm van een crème, gel, zalf, spray, suppo's of zuigtabletten. Ze kunnen o.a. gebruikt worden bij Keelpijn, Aambeien, het plaatsen van tatoeages, Jeuk,enz.

Vermelden we nog dat lokale anesthetica zoals o.a. lidocaine, procaïne en  procaïnamide ook als anti-aritmica bij Hartritmestoornissen kunnen gebruikt worden.