Bij een longontsteking zijn de longblaasjes en het omliggende weefsel ontstoken. De lucht die we inademen komt in de luchtpijp terecht. De luchtpijp vertakt zich in steeds kleinere luchtwegen die uiteindelijk eindigen in de longblaasjes. In de longblaasjes wordt zuurstof uitgewisseld tegen koolstofdioxide, een afvalproduct van het lichaam. Bij een ontsteking vullen de longblaasjes zich met pus en vloeistoffen, waardoor zuurstof niet meer goed uitgewisseld kan worden.

Typische symptomen zijn:

• hoesten, ophoesten van slijm/bloed;
• koorts, rillen;
• kortademigheid, benauwdheid;
• pijn bij inademen;
• pijn ter hoogte van de borst;
• vermoeidheid;
• lusteloosheid;
• slechte eetlust.

Meestal wordt een deel van de longen aangetast, soms worden ook beide longen getroffen.

Een lichte longontsteking kan thuis behandeld worden. De behandeling is afhankelijk van de oorzaak van de longontsteking. Antibiotica zijn enkel zinvol bij een bacteriële oorzaak, niet bij een virale infectie. Bij een ernstige longontsteking of bij kinderen, ouderen en personen met een lage weerstand kan een ziekenhuisopname noodzakelijk zijn.

Hoe lang het herstel duurt is afhankelijk van de ernst en de oorzaak van de longontsteking. Mensen met een goede gezondheid herstellen doorgaans binnen twee tot drie weken. Vermoeidheid en hoesten kunnen langer aanhouden.

Lees meer

Lees minder

Een longontsteking wordt meestal veroorzaakt door bacteriën.

Enkele voorbeelden zijn:

• Streptococcus pneumonie (vooral volwassenen);
• Staphylococcus aureus (vooral kinderen en ouderen);
• Legionella pneumophila (veteranenziekte).

Een longontsteking kan ook het gevolg zijn van een virusinfectie zoals een verkoudheid of griep. Een bijkomende infectie met bacteriën kan de longontsteking dan nog verergeren.

In eerder uitzonderlijke gevallen is een longontsteking het gevolg van:

• een schimmelinfectie.
• het inademen van bepaalde chemicaliën of braaksel (aspiratiepneumonie).

Bepaalde personen hebben een hogere kans op het krijgen van een longontsteking, bijvoorbeeld:

• jonge kinderen en ouderen.
• mensen met astma of COPD.
• mensen met diabetes.
• rokers.
• mensen met een verlaagde weerstand door ziekte of gebruik medicatie.
• mensen  die lang bedlegerig zijn.
• mensen met hartfalen.

Lees meer

Lees minder

• Drink voldoende, zeker bij koorts.
• Neem voldoende rust.
• Rook niet en vermijd omgevingen waar gerookt wordt.
• Indien er een antibioticakuur werd voorgeschreven, maakt deze dan ook af. Zelfs als je geen klachten meer hebt. Wanneer bacteriën niet volledig worden bestreden, kunnen ze een opnieuw een infectie veroorzaken.
• Wanneer klachten drie dagen na het starten van de antibioticakuur niet verminderd zijn, contacteer dan opnieuw je arts. 
• Hoestmiddelen en slijmoplossende middelen kunnen de hoest verminderen maar versnellen de genezing niet.

Volgende raadgevingen kunnen je risico op longontsteking verkleinen:

• Draag altijd warme en droge kleren.
• Rook niet. Roken verhoogt de kans op een longontsteking.
• Houd je weerstand op peil:
• Eet gezond;
• Slaap voldoende;
• Beweeg op tijd en stond.
• Beperk zoveel mogelijk de verspreiding van bacteriën en virussen;
• Hou je hand voor je mond als je moet niezen of hoesten;
• Gebruik papieren zakdoekjes en gooi ze na elk gebruik weg;
• Was regelmatig je handen.

Griep verlaagt je weerstand waardoor je vatbaarder wordt voor een longontsteking.

Lees meer

Lees minder

Een longontsteking is een ernstige aandoening.

Contacteer meteen een arts bij symptomen die wijzen op een longontsteking.
Indien je klachten, na het opstarten van een antibioticakuur, na drie dagen niet verminderd zijn ga je best opnieuw naar de arts.

Lees meer

Lees minder

Lees minder

Lees meer

• Drink voldoende, zeker bij koorts.
• Neem voldoende rust.
• Rook niet en vermijd omgevingen waar gerookt wordt.
• Indien er een antibioticakuur werd voorgeschreven, maakt deze dan ook af. Zelfs als je geen klachten meer heeft. Wanneer bacteriën niet volledig worden bestreden, kunnen ze een opnieuw een infectie veroorzaken.
• Wanneer klachten drie dagen na het starten van de antibioticakuur niet verminderd zijn, contacteer dan opnieuw je arts. 
• Hoestmiddelen en slijmoplossende middelen kunnen de hoest verminderen maar versnellen de genezing niet.

Volgende adviezen kunnen de kans op een longontsteking verkleinen.

• Zorg dat je steeds warme en droge kleding draagt.
• Rook niet. Roken verzwakt de longen en verhoogt het risico op longontsteking.
• Houd je weerstand op peil:
• Eet gezond en gevarieerd
• Neem voldoende nachtrust
• Beweeg voldoende
• Beperk verspreiding van bacteriën en virussen zoveel mogelijk:
• Houd je mond bedekt bij hoesten en niezen.
• Gebruik papieren zakdoeken en gooi ze na elk gebruik in de vuilbak.
• Was regelmatig je handen.
• Griep verzwakt je weerstand, zodat je meer kans hebt op een longontsteking. Laat je eventueel inenten tegen griep.

Lees minder

Lees meer